To protect and rear their young, some insects have transformed wild viruses into tiny biological weapons
By Nala Rogers 05.07.2024
How parasitoid wasps use viruses as biological weapons | Knowable Magazine
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NDÉ
Traduction
Bien que personne ne sache avec certitude pourquoi la domestication des virus se poursuit chez les guêpes parasites, les chercheurs pensent que cela est lié à leur mode de vie. Les parasites internes vivent dans les entrailles de leurs hôtes, des environnements dangereux qui tentent activement de les tuer. Du point de vue de la guêpe, les virus sont comme des paquets remplis d'outils permettant de résoudre ce problème des plus graves.
Cette idée est étayée par une recherche menée en 2023 sur les génomes de plus de 120 espèces de guêpes, de fourmis et d'abeilles. Les chercheurs ont examiné ces génomes à la recherche de signes des types de virus qui ont tendance à être domestiqués. Ils ont déduit la présence de virus domestiqués en détectant des gènes de virus qui ont été maintenus dans un état fonctionnel au cours de l'évolution. Une telle préservation ne serait pas attendue si les gènes n'aidaient pas les guêpes à survivre ou à se reproduire.
Comme on pouvait s'y attendre, les insectes non parasites ne présentaient que peu d'indices de la présence de ces virus domestiqués. Il en va de même pour les parasites qui se développent à l'extérieur du corps de leur hôte, là où le système immunitaire de l'hôte ne peut pas les atteindre. En revanche, chez les parasites qui se développent à l'intérieur d'autres insectes - appelés endoparasitoïdes - les virus domestiqués semblaient beaucoup plus fréquents.
"Il existe un lien particulier entre les virus et ces endoparasitoïdes", explique Julien Varaldi, biologiste évolutionniste à l'université Claude Bernard Lyon 1 (France) et l'un des auteurs de l'étude. "Cela suggère que ces virus jouent un rôle important dans l'évolution de ce mode de vie".
Et avec des centaines de milliers d'espèces de guêpes et d'innombrables souches de virus, les possibilités d'association entre les deux entités sont nombreuses. Il s'agit, selon Strand, d'un "bac à sable évolutif".
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
- Endoparasitoid lifestyle promotes endogenization and domestication of dsDNA viruses | eLife
https://elifesciences.org/articles/85993
"Cet important manuscrit utilise une approche de génomique comparative rigoureuse et multidirectionnelle pour comprendre comment le mode de vie module l'acquisition et la domestication d'éléments génétiques viraux dans les génomes d'insectes hyménoptères. En utilisant un vaste ensemble de données de plus de 120 génomes d'hyménoptères, les auteur·trices fournissent des preuves convaincantes que l'endoparasitisme (où le développement du parasite se produit à l'intérieur des hôtes) facilite l'acquisition et la domestication des éléments viraux de l'ADN double brin."
Editor's evaluation
[Image] Endogenous Viral Elements (EVEs ) and their domestication status in Hymenoptera.
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