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Yeux bleus, pattes rouges, antennes striées de noir et de blanc, belle robe verte, le criquet Pyrgacris relictus est magnifique, et surtout, il est vivant ! S’il n’avait pas déjà été nommé et décrit d’après un spécimen collecté dans le passé, Sylvain Hugel lui aurait peut-être affecté l’épithète superbus comme pour la nouvelle espèce de grillon qu’il a découverte à Rodrigues en 2012 (un Metioche). L’entomologiste qui se passionne pour nos forêts et marécages, a dû se pincer pour y croire il y a quinze jours, lorsqu’il a découvert au sol quelques juvéniles de cette espèce considérée éteinte depuis plusieurs années, qui relève d’une famille endémique aux Mascareignes, ce qui le situe dans la catégorie des animaux terrestres les plus précieux de la région…
L’entomologiste français Sylvain Hugel a tout fait pour retrouver le criquet Pyrgacris relictus depuis douze ans qu’il consacre tous ses congés à sonder les marécages, forêts et autres zones humides mauriciens et réunionnais pour la recherche et l’observation d’orthoptères mascarins. Dans la classification taxonomique, cet insecte est particulièrement précieux pour la science et l’histoire naturelle parce qu’il est endémique de Maurice en tant qu’espèce et surtout qu’avec une seule autre espèce — son cousin réunionnais Pyrgacris descampsi, gravement menacé lui aussi — il représente une famille endémique des Mascareignes qui compte parmi les plus primitives, au même titre par exemple que le dodo, le solitaire ou le boa fouisseur de l’île Ronde.
Son classement dans la « généalogie » scientifique des espèces le situe donc probablement avant la naissance des îles mascarines que nous connaissons, ce qui permet d’imaginer qu’il a vécu sur les terres émergées du plateau avant la formation volcanique de Maurice. [...]
[Pyrgacris relictus, Orthoptera, Pyrgacrididae]
