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Les crustacés souffrent-ils lorsqu'on les plonge dans l'eau bouillante ? Face au spectacle de milliers de homards cuisinés au Lobster Maine Festival, dans le Maine (États-Unis), l'écrivain et journaliste américain David Foster Wallace s'était justement posé cette question.

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« Les crustacés ressentent-ils donc de la douleur ? Sans doute. Peuvent-ils souffrir dans la durée ? Cela impliquerait d'en savoir plus sur leur conscience, qui ne peut qu'être l'objet ,pour l'instant, d'hypothèses. Quoiqu'il en soit Elwood assure avoir changé la façon dont il traitait ses invertébrés en laboratoire. Quant à son ami cuisinier, il lui a emboîté le pas. "Nous sommes en train d'en savoir beaucoup plus sur la douleur et la nociception", conclut Crook. "Comment cela ne pourrait-il pas intéresser, même les plus sceptiques ?" »

→ Do lobsters and other invertebrates feel pain? New research has some answers. - The Washington Post

Mauvaise nouvelle pour les amateurs de homards, crabes et autres fruits de mer, les crustacés ressentent de la douleur. Pas drôle lorsqu’on sait que les ébouillanter, leur arracher les pinces ou encore les empaler vivants sur des pics de brochettes sont des pratiques quotidiennes. Un traitement qu’on ne réserverait pas aux vertébrés, assure Robert Elwood, chercheur sur le comportement animal à l’Université Queen de Belfast.

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→ Experiments reveal that crabs and lobsters feel pain

→ [2012] Shock avoidance by discrimination learning in the shore crab (Carcinus maenas) is consistent with a key criterion for pain

→ [2009] Pain experience in hermit crabs?

"Mouse Impervious to Scorpion's Sting | Science/AAAS | News"

Who would win in a fight: a bark scorpion or a grasshopper mouse? It seems like an easy call. The bark scorpion (Centruroides sculpturatus) delivers one of the most painful stings in the animal kingdom—human victims have compared the experience to being branded. The 25-gram grasshopper mouse (Onychomys torridus) is, well, a mouse. But as you can see in the video above, grasshopper mice routinely kill and eat bark scorpions, blissfully munching away even as their prey sting them repeatedly (and sometimes right in the face). Now, scientists have discovered why the grasshopper mice don’t react to bark scorpion stings: They simply don’t feel them.

Evolutionary neurobiologist Ashlee Rowe at the University of Texas, Austin, has been studying the grasshopper mice’s apparent superpower since she was in graduate school. For the new study, she milked venom from nearly 500 bark scorpions and started experimenting. When she injected the venom into the hind paws of regular laboratory mice, the mice furiously licked the site for several minutes. But when she injected the same venom into grasshopper mice, they licked their paws for just a few seconds and then went about their business, apparently unfazed. In fact, the grasshopper mice appeared to be more irritated by injections of the saline solution Rowe used as a control.