EntomoNews

Certains animaux ont recours à simuler la mort pour échapper à la prédation, avec l'espoir que le prédateur abandonne et se dirige vers une autre proie malheureuse.

 

Par Guru Med, 08.07.2020

 

"Afin d’apporter un peu de lumière à la relation prédateur-proie, une équipe de scientifiques de l’université de Bristol (Royaume-Uni) étudie ce phénomène chez les larves de fourmilions, considérés comme l’un des prédateurs les plus féroces du règne des insectes."

(...)

 

• L’étude publiée dans The Proceedings of the Royal Society B  : Post-contact immobility and half-lives that save lives et présentée sur le site de l’université de Bristol : How long to play dead in order to stay alive?

"Pour le Puceron rose ou vert du pois aussi, selon les travaux d’une équipe de bactério-aphidologues à l’université Cornell (New-York, États-Unis).

Acyrthosiphon pisum (Hém. Aphididé) vit sur les Fabacées, sur les tiges et sous les feuilles, dont il se laisse tomber à la moindre alerte (thanatose). Il épuise les plantes et les infecte de viroses.
La réaction de pucerons migrants aux couleurs - celles des plantes sur lesquelles ils atterrissent - a été étudiée depuis longtemps. Là on vient de découvrir que ce puceron perçoit le bleu-ultraviolet émis par les souches virulentes de la bactérie épiphyte pathogène Pseudomonas syringae et évite ainsi la contamination et la mort. Ceci pallie son manque de gènes de réponse immunitaire.

Les manips ont consisté notamment à noter la répartition de pucerons lâchés au pied de jeunes plants de fève étêtés, dont à chaque étage, une des 3 paires de feuilles avait été badigeonnée d’une suspension de P. syringae, d’une souche virulente ou bénigne. Ceci sous la lumière du jour ou au travers d’un filtre arrêtant les UV. Sauf dans cette dernière circonstance, les pucerons s’installent là où il y a moins de risques. Leur réaction est semblable sur milieu artificiel (qu’ils ponctionnent au travers d’une membrane en parafilm).

La pyroverdine produite par la bactérie, qui lui fait réémettre la lumière dans le bleu-ultraviolet, n’est pas la cause de sa virulence, elle n’en est que le signal. Pour les auteurs, peut-être tient-on là un nouveau moyen d’empêcher les pucerons de se poser sur les feuilles, avec des bactéries ou des poudres fluorescentes."

Article source (gratuit, en anglais)

 

• Visual Detection and Avoidance of Pathogenic Bacteria by Aphids: Current Biology, 27.09.2018 https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)31003-0

 

[Image] Pea aphids spread plant pathogens to crops, leading to major economic losses. Crédit: Russell Ligon/Provided

via Aphids use sight to avoid deadly bacteria, could lead to pest control | Cornell Chronicle, 27.09.2018 http://news.cornell.edu/stories/2018/09/aphids-use-sight-avoid-deadly-bacteria-could-lead-pest-control

 

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2017 : Avril

 

"Une dame libellule, Æschne des joncs Æeshna juncea (Odon. Æschnidé), a un truc qui marche la plupart du temps. Il vient d’être découvert et étudié par Rassim Khelifa, de l’université de Zurich (Suisse).

Cette æschne montagnarde se plaît près des eaux stagnantes. Le mâle ne harcèle ni ne levraude, il fond sur la femelle, sans s’embarrasser de rituels de cour*. L’accouplement a lieu comme chez les libellules, en cœur. Puis la femelle va pondre au sol. Contrairement à ce qui se fait en général, Monsieur n’accompagne pas Madame qui se dépêche d'accomplir sa besogne. Lorsqu’elle s’envole, les mâles qui patrouillent au-dessus n’ont qu’une idée en tête : fondre sur elle et la prendre de force.

Or ce serait un malheur pour elle (pour son tractus génital). Qu’un violeur potentiel se manifeste, elle pique vers le sol (plutôt vers un buisson), s’y écrase, se retourne. Morte le ventre en l’air. Le malotru passe son chemin.

Plus tard, la morte s’envolera. Elle a mimé la mort (thanatose), sans perdre conscience et détecte fort bien la menace de la main de l’entomologiste, qui n’arrive pas à l’attraper.

Ce comportement anti-copulation forcée, dérivé de la thanatose pour leurrer un prédateur, est exceptionnel dans le règne animal**. Il répond à une situation de pression de la part de mâles plus nombreux dans l’habitat de cette æschne et résulte d’un conflit sexuel."

 

• Article source : Faking death to avoid male coercion: extreme sexual conflict resolution in a dragonfly. Ecology, 0(0), 2017, pp. 1–3.

"PS : quelques minutes après la publication de cette découverte sur Twitter, des centaines de femmes ont réagi en postant « same » (pareil). Voir ici."

* À suivre, la série des « Rituels de cour » dans les numéros successifs d’Insectes.

** On connaît les cas suivants. Chez deux Diptères Asilidés, dont Efferia varipes, la femelle attrapée par un mâle non désiré fait la morte jusqu’à ce qu’il se lasse de ce corps sans réaction. Le mâle de la Pisaure admirable Pisaura mirabilis (Aran. Pisauridé) a de fortes chances de se faire dévorer par sa partenaire : il fait le mort jusqu’à ce qu’elle entame le cadeau nuptial qu’il lui a apporté. Même risque pour le mâle de la Mante religieuse Mantis religiosa (Mant. Mantidé) qui, lui, s’approche très précautionneusement, et fait le mort tant que la femelle le regarde.

 

[Image] Aeshna juncea via pierre juliand — Licence CC BY NC
http://www.galerie-insecte.org/galerie/view.php?ref=169082

 Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2020 : Mars 

 

"Il n’est pas question d’entomophagie culinaire mais de gymnastique échappatoire. Les mouvements sont décrits par une équipe italienne, à partir d’enregistrements vidéo à haute fréquence d’individus de l’espèce Myrmecina graminicola (Hym. Myrmiciné). Les enchaînements de roulades dont l’ouvrière se sert pour se sauver face à une menace sont tout à fait originaux.

Cette fourmi de l’Ancien Monde est connue depuis fort longtemps mais très peu observée, du fait de sa discrétion. Il a fallu l’œil d’un entomologiste de l’équipe de D. Grasso, œil tourné vers ses pieds durant une excursion, pour repérer la rencontre entre ces petites fourmis noires et des Temnothorax, fourmis ennemies suivie de la fuite des ouvrières en roulant.

Rapportées au labo, les M. graminicola se sont prêtées à quelques épreuves. Sur le plat, elles réagissent à des ébranlements du support ou au tapotement du gastre par le recroquevillement (thanatose).

Sur des plans inclinés (de 0 à 90°), qu’elles escaladent sans effort, elles se mettent toutes en boule en réaction à la vibration du support et dévalent la pente en roulant dès que celle-ci dépasse 25°. Arrivées en bas, elles restent enroulées quelques secondes avant de partir sur leurs 6 pattes.

La longueur du parcours varie selon le substrat naturel, de quelques centimètres au plus sur la terre à 16 cm sur une feuille. Mises en présence de Temnothorax, sur plan incliné, les fourmis qui roulent ont de fortes chances d’échapper à la mort.
Sur feuille, les M. graminicola roulent à 40 cm/s contre 0,5 à la marche."

Article source (en anglais, gratuit)

 

• Rolling away: a novel context-dependent escape behaviour discovered in ants | Scientific Reports, 02.03.2020 https://www.nature.com/articles/s41598-020-59954-9

Photos : Roulade de Myrmecyna graminicola sur feuille. Photos des auteurs

NDLR : roulent aussi, chez les insectes, la chenille de la Pyrale du houblon (alias P. opaline, alias P. campagnarde) Pleuroptya ruralis (Lép. Crambidé) – 5 roulades en arrière si on la pousse au départ - et la larve de Cicindela dorsalis media (Col. Cicindélidé) - à la suite d’un saut – voir ici.

Par Alain Fraval. OPIE-Insectes. Les Épingles entomologiques - En épingle en 2018 : Décembre

"Jamais, ou presque, une puceronnette - fille de puceronne - de la gent Acyrtosyphon pisum, du 1er ou 2e stade, ne se retrouve couchée sur le dos à l’issue d’une chute. Elle tombe pourtant de la tige ou de la feuille qu’elle ponctionne chaque fois qu’approche un herbivore (insectivore par mégarde) et qu’elle sent le souffle chaud de ses naseaux en même temps que tremble son support. En fait, les trois quarts de la colonie de Puceron rose et vert de la fève (son nom en français), formée de femelles essentiellement aptères, choient de concert, le mot d’ordre étant propagé par phéromone d’alarme.

Au sol, après une minute d’immobilité (thanatose) pour les adultes et sans délai pour les larves, tout ce petit monde s’égaille à la recherche d’une plante plus sûre où grimper, car il serait dangereux de s’attarder, les prédateurs rôdent, le jeûne et la dessication menacent.

Deux chercheurs israëliens, Moshe Gish et Moshe Inbar, ont observé le manège de petites larves, précipitées sur le papier filtre par leur souffle et l’ébranlement de leur pied de lentille nourricier. Si une puceronne adulte, très grosse par rapport à elles, passe à moins de 5 mm, elle en saisit une patte et entreprend de l’escalader, jusqu’à se retrouver à cheval sur son dos, en compagnie ou pas d’une autre puceronnette. Ou à se retrouver par terre (sur ses pattes), chassée à coups de ruades et de mouvements divers. Là haut, elle se cramponne et parfois goûte de son rostre le support, sans le transpercer de ses stylets.

La puceronne transporteuse qui n’a pas pu se débarrasser de son fardeau – ce qui est le cas du tiers de l’effectif - est ralentie mais ne perd pas ses chances de regrimper, ont mesuré nos deux aphidologues. Ils ont aussi constaté que la puceronnette reste plus longtemps sur le dos de la puceronne que perchée sur un objet inanimé : ce n’est pas un simple réflexe de grimper qui la meut.

Les soins parentaux sont inconnus chez les pucerons (sauf chez quelques gallicoles), de même que la reconnaissance de parentèle.
Si ce transport pénalise les adultes, il est forcément bénéfique pour la colonie. Ce cas de phorésie intraspécifique (phénomène rare et sinon lié aux soins parentaux) répond au besoin de retrouver rapidement un site d’alimentation pour tous les individus."

Article source (en anglais, gratuit)

 

• Standing on the shoulders of giants: young aphids piggyback on adults when searching for a host plant | Frontiers in Zoology, 06.12.2018 https://frontiersinzoology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12983-018-0292-7

Photo : chevauchée. Cliché Stav Talal

NDLR : extraordinaire : aucun des nombreux puceronneux ayant élevé cette espèce n’a rien remarqué, moi y compris.